Version alternative
Une version alternative est un contenu proposé dans un format différent de l'original pour transmettre les mêmes informations de manière accessible. Un PDF scanné remplacé par un document HTML, un graphique complexe accompagné d'un tableau de données, une vidéo doublée d'une transcription : chaque version alternative doit être complète, à jour et atteignable.
Un PDF de 40 pages envoyé aux utilisateurs, sauf qu'il est scanné : pas de couche de texte, pas de balises, rien d'exploitable par un lecteur d'écran. La solution : proposer une version alternative. Le même contenu, dans un format que tout le monde peut consulter.
#Pas un résumé, pas un sous-produit
Le RGAA et les WCAG exigent trois choses d'une version alternative :
- Mêmes informations. Un graphique de ventes trimestrielles ne se résume pas à « les ventes ont augmenté ». Les chiffres, les tendances, les comparaisons doivent y être.
- Mêmes fonctionnalités. Si l'original permet de filtrer des données, l'alternative aussi.
- Même fraîcheur. L'original change ? L'alternative suit au même rythme.
Quelques cas concrets :
| Contenu d'origine | Version alternative |
|---|---|
| PDF scanné (image) | Document HTML structuré ou PDF balisé |
| Graphique interactif | Tableau de données avec les mêmes valeurs |
| Vidéo sans sous-titres | Transcription textuelle complète |
| Animation JavaScript complexe | Page HTML accessible avec les mêmes fonctionnalités |
#Version alternative et version accessible : quelle différence ?
Les deux termes se ressemblent mais ne couvrent pas le même périmètre. La version accessible désigne une page web entière, conforme aux WCAG, proposée en remplacement d'une page non conforme. C'est le concept de « conforming alternate version » du W3C.
La version alternative est plus large. Elle s'applique à un contenu individuel : une image, un document, un média, un composant. Proposer une transcription textuelle pour un podcast, c'est fournir une version alternative du média. Proposer une page entière sans JavaScript pour remplacer un site inaccessible, c'est fournir une version accessible.
#L'erreur classique : l'alternative introuvable
Le contenu alternatif existe, mais personne ne le trouve. Le lien est en pied de page, avec un libellé comme « cliquez ici ». Ou le lien n'est pas accessible au clavier.
La technique G136 du W3C recommande de placer le lien vers la version alternative en début de page, avec un intitulé explicite. Un chemin inaccessible vers un contenu accessible ne sert à personne.
#En résumé
Une version alternative propose les mêmes informations dans un format que les technologies d'assistance peuvent exploiter. Elle couvre les documents, les médias et les composants — pas seulement les pages entières. Et elle ne remplace pas la correction de l'original : elle la précède.